Für Millionen von Menschen, die sich einer *In-vitro-Fertilisation (IVF) unterziehen, wird der Prozess oft als emotionale Achterbahnfahrt beschrieben – ein Kreislauf der Hoffnung, gefolgt von verheerender Enttäuschung. Besonders akut ist dies bei Frauen über 35, bei denen eine Verschlechterung der Eizellenqualität die Erfolgsquote deutlich verringert. Neue Forschungsergebnisse, die auf der Fertility 2026-Konferenz vorgestellt wurden, deuten jedoch auf eine mögliche Lösung hin, um dieses Problem direkt anzugehen und einen transformativen Schritt nach vorne in der Reproduktionstechnologie darzustellen.
Die Herausforderung alternder Eier
Im Gegensatz zu Spermien, die ständig nachgefüllt werden, werden Frauen mit einer begrenzten Anzahl an Eizellen geboren, die mit der Zeit altern. Dies führt zu einem starken Rückgang der IVF-Erfolgsraten, da sich die Qualität der Eizellen verschlechtert. Jüngste klinische Daten aus Großbritannien zeigen, dass bei Frauen unter 35 Jahren die Lebendgeburtenrate pro übertragenem Embryo 35 % beträgt, während bei Frauen im Alter von 43 bis 44 Jahren ein drastischer Rückgang auf nur 5 % zu verzeichnen ist. Entscheidend ist dabei nicht das Alter der Frau, sondern das Alter der Eizelle selbst: Spendereizellen von jüngeren Frauen erzielen vergleichbare Erfolgsquoten.
Das zugrunde liegende Problem war schwer zu lokalisieren. Eier bleiben jahrzehntelang inaktiv, was es schwierig macht zu verstehen, was sich mit der Zeit zersetzt. Wissenschaftler haben nun eine Schlüsselkomponente identifiziert – ein Protein namens Shugoshin 1 – das als entscheidender „Klebstoff“ fungiert, der die Chromosomen der Eizelle zusammenhält.
Die Rolle von Shugoshin 1
Mit zunehmendem Alter der Eier produzieren sie weniger Shugoshin 1, was dazu führt, dass die Chromosomen während der Befruchtung ausfransen und sich ungleichmäßig trennen. Dies führt zu Embryonen mit einer falschen Chromosomenzahl, was häufig zu ersten Anzeichen einer Schwangerschaft führt, die letztendlich ausbleibt. Das ist es, was die „schreckliche IVF-Achterbahnfahrt“ antreibt, bei der Patienten Hoffnung verspüren, nur um dann Herzschmerz zu erleiden.
Forscher am Max-Planck-Institut für multidisziplinäre Wissenschaften in Göttingen haben gezeigt, dass die Ergänzung alternder Eizellen mit Shugoshin 1 diesen Chromosomendefekt um fast die Hälfte reduzieren kann. Dies deutet auf ein mögliches Zeitfenster während der IVF-Behandlung – zwischen Eizellentnahme und Befruchtung – hin, um Eizellen mittels Mikroinjektion zu verjüngen.
Was das für die Zukunft der IVF bedeutet
Die Forschung befindet sich noch in einem frühen Stadium und erfordert umfangreiche Tests, um Sicherheit und Wirksamkeit sicherzustellen. Überbewertete Add-ons sind in der IVF-Branche weit verbreitet, daher ist Skepsis angebracht. Obwohl Ovo Labs, das Unternehmen hinter der Forschung, sich weigert, einen Zeitplan festzulegen, sind die potenziellen Auswirkungen erheblich.
„Unser Ziel ist es, die Zeit bis zur erfolgreichen Empfängnis wirklich zu verkürzen“, sagte Dr. Agata Zielinska, Co-CEO von Ovo Labs. Das ultimative Ziel besteht darin, die IVF effizienter zu gestalten und es mehr Frauen zu ermöglichen, innerhalb eines einzigen Versuchs schwanger zu werden.
„Dies wäre eine erstklassige Lösung zur Verbesserung der Eiqualität.“ —Dr. Agata Zielinska
Obwohl noch Jahre weiterer Forschung erforderlich sind, bietet dieser Durchbruch einen greifbaren Weg zur Überwindung eines der frustrierendsten Hindernisse bei der weiblichen Unfruchtbarkeit. Im Erfolgsfall könnte dies nicht nur die IVF-Erfolgsquote verbessern, sondern auch die emotionale Belastung unzähliger Paare verringern, die sich in der herausfordernden Welt der assistierten Reproduktion zurechtfinden.
