Zákaz prodeje vlhčených ubrousků na bázi plastu v Anglii vstoupí v platnost v roce 2027, čímž se vyřeší vážné ucpání odtoku a poškození životního prostředí. Cílem opatření je snížit odhadované roční náklady vodárenských společností na 200 milionů liber na čištění „tukových ledovců“ – ztvrdlých mas utěrek, mastnoty a oleje, které ucpávají odtok.
Problém: víc než jen plast
Zatímco zákaz se týká plastových ubrousků, problém přesahuje složení materiálu. Problémem zůstávají i „biologicky odbouratelné“ ubrousky, které lze spláchnout do záchodu. Tyto ubrousky se navzdory reklamě nerozpadají dostatečně rychle, aby nedošlo k ucpání. Výzkum ukazuje, že některé z nich neprojdou rozkladovými testy, což znamená, že mohou stále ucpávat odtoky.
Proč je to důležité?
Samotný počet prodaných vlhčených ubrousků – 32 miliard ve Spojeném království v roce 2023, z nichž 12 miliard obsahuje plasty – zdůrazňuje rozsah problému. Pokud byste tyto ubrousky složili do řady, pokryly by více než 2200 fotbalových hřišť. Ponechání neplastových utěrek v odtoku znamená, že problém není vyřešen jednoduchým odstraněním plastu.
Mezery a výjimky
Zákaz není absolutní. Britské společnosti mohou stále vyrábět a vyvážet plastové utěrky. Lékárny je mohou prodávat volně prodejné nebo online. Hotely je mohou nakupovat bez omezení. Zdravotníci získali výjimku s odvoláním na obavy, že neplastové ubrousky příliš absorbují dezinfekční prostředky, což by mohlo ovlivnit bezpečnost pacientů.
Realita na čistírnách odpadních vod
Čistírna odpadních vod v Minworthu, která slouží více než dvěma milionům lidí, přefiltruje každý den 10 tun vlhčených ubrousků. Zpracovává nejen ubrousky, ale i další odpadky včetně mrtvých krys a gumových kačenek. Pomalý rozklad dokonce i biologicky odbouratelných ubrousků znamená, že zůstávají v systému měsíce nebo roky, což vytváří dlouhodobá rizika.
Reakce průmyslu a zmatek
Water UK, průmyslová obchodní asociace, obhajuje úplný zákaz výroby a povinné označení „nevyplachovat“. Navzdory tomu někteří výrobci nadále inzerují „splachovací“ vlhčené toaletní ubrousky, což spotřebitele mátlo. Zrušené schéma certifikace „Fine to Flush“ bylo nahrazeno sloganem „Throw the tissue“, což odráží tuto přetrvávající nejednoznačnost.
Podstata
Zákaz vlhčených ubrousků je pozitivním krokem, ale komplexní řešení vyžaduje zákaz výroby, jasné označování a vzdělávání spotřebitelů. Dlouhodobé účinky dokonce i biologicky odbouratelných ubrousků na život ve vodě zůstávají předmětem zkoumání. Rada je zatím jednoduchá: do záchodu byste měli splachovat pouze moč, papír a výkaly.
