Spojené království zažívá jasný trend směrem k vlhčím zimám a častějším a silnějším záplavám. Nedávné vydatné srážky v celé zemi, od Cornwallu po County Down, měly za následek nejdeštivější leden v historii, po kterém následovaly vytrvalé lijáky v únoru. Tento model není izolovaným incidentem, ale součástí většího posunu způsobeného změnou klimatu, který má vážné důsledky pro infrastrukturu, dodávky potravin a ekonomiku.
Věda za změnami
Aktuální počasí je řízeno blokujícím vysokotlakým systémem nad Skandinávií, který udržuje vlhké podmínky nad Spojeným královstvím. Hlavní příčinou je však globální oteplování. Na každý nárůst teploty o 1 °C si atmosféra zadrží asi o 7 % více vlhkosti, což má za následek vydatnější srážky. Met Office odhaduje, že zimy jako 2023/24, které byly kdysi považovány za události jednou za 80 let, se nyní vyskytují každých 20 let a tato frekvence se bude s dalším oteplováním jen zvyšovat.
Stoupající hladiny moří, urychlené teplejšími oceány a tajícími ledovci, problém ještě zhoršují. Hladina moří ve Spojeném království stoupla od roku 1901 o 20 cm, což zvýšilo dopad extrémních bouří a přílivů a odlivů.
Dopad na různá odvětví
Důsledky jsou již zřejmé:
- Bydlení a infrastruktura: Více než 300 domů je zaplaveno a od úterý platí varování před povodněmi pro více než 100 míst. Agentura pro životní prostředí (EA) předpovídá, že do roku 2050 bude ohrožena jedna ze čtyř nemovitostí, což je číslo, které se zvýší, pokud bude výstavba pokračovat v záplavových oblastech. Vládní plány na výstavbu 1,5 milionu domů během tohoto volebního období zahrnují projekty v oblastech ohrožených záplavami.
- Doprava: Třetině britských železnic v současnosti hrozí záplavy, přičemž se očekává, že do 25 let překročí 50 %. To vede ke zrušení a poškození infrastruktury.
- Zemědělství: Zemědělský sektor trpí vážnými ztrátami. Jen vlhká zima v roce 2024 způsobila ztráty na úrodě přibližně 1 miliardu liber. Farmáři, jako je James Winslade ze Somersetu, hlásí bezprecedentní záplavy, kdy úroda na zaplavených polích hnije a finanční podpora je omezená.
Stav protipovodňových konstrukcí
Spojené království má rozsáhlou síť protipovodňových struktur, ale údržba je nerovnoměrná. Agentura pro životní prostředí zajišťuje přibližně polovinu z nich a 9 % je v současné době pod cílem. Soukromé a charitativní budovy jsou ještě častěji zanedbávány, s o 45 % vyšší pravděpodobností, že nesplní požadované standardy.
Předpověď budoucnosti
Pokud globální teploty stoupnou nad 2 °C, Spojené království by mohlo zaznamenat nárůst počtu dnů vydatných srážek ze sedmi na devět za rok. I při současné politice snižování emisí předpovídá OSN do konce století minimální nárůst o 2,5 °C.
“To je opravdu důležité, protože to může vést k následným vlhkým událostem [které] mohou vést k velmi nasycené půdě, a jak vidíme nyní ve Spojeném království, může to vést ke zhoršení záplav,” říká profesorka Lizzie Kendonová, vedoucí klimatických předpovědí v Met Office.
Spojené království je na cestě ke stále častějším a závažnějším zimním záplavám. Bez silných zmírňujících a adaptačních opatření budou ekonomické a sociální náklady nadále růst.
