Neurovědci a kognitivní vědci se snaží odpovědět na jednu z nejzásadnějších otázek ve svém oboru: Jak lidský mozek zpracovává tak širokou škálu myšlenek, od jednoduchých pohybových akcí až po složité abstraktní myšlenky? Nová kniha George Lakoffa a Sriniho Narayanana, Neural Intelligence, naznačuje, že klíč leží v evoluční historii mozku. Autoři naznačují, že stejné nervové okruhy původně vyvinuté pro fyzický pohyb byly časem přepracovány tak, aby podporovaly jazyk a vyšší kognitivní funkce.
Evoluční šetrnost: Proč mozek znovu používá struktury
Lakoff, lingvista specializující se na kognitivní vědu, a Narayanan, výzkumník umělé inteligence z Google DeepMind, tvrdí, že evoluce má tendenci znovu využívat existující struktury, spíše než vymýšlet zcela nové. Rané mozky se primárně soustředily na ovládání motoriky – akce, jako je uchopování, dosahování a pohyb. Následný vývoj, jako je jazyk a abstraktní myšlení, by tyto existující nervové dráhy využil. To znamená, že stejné oblasti mozku zapojené do fyzického pohybu jsou také potřebné pro jazyk a konceptuální myšlení.
Autoři to ilustrují poukazem na to, že i abstraktní pojmy jsou často formulovány ve fyzických termínech. Říkáme, že se „zamilujeme“, režimy „padnou“ z moci nebo myšlenky „zakoření“. Tyto metafory nejsou jen lingvistická zjednodušení; Lakoff a Narayanan tvrdí, že odrážejí základní způsob myšlení mozkových struktur.
Od akce k abstrakci: jak mozek fragmentuje realitu
Tato myšlenka rezonuje, když uvážíme, jak se mozek učí. Děti a zvířata rozvíjejí základní chápání pojmů jako „nahoru“ a „dolů“, „síla“ a „odpor“ – to vše je zakořeněno ve fyzické zkušenosti. Tyto pojmy jsou pak pomocí metafory mapovány na složitější myšlenky. Mozek rozděluje složité akce a jazyk na zvládnutelné kousky, které odrážejí způsob, jakým fyzicky provádíme akce (natahování, chycení, pití) nebo vytváření vět (předmět-sloveso-předmět).
Problémy a budoucí výzkum
Testování těchto hypotéz zůstává náročné. Kompletní mapa neuronů lidského mozku je ještě desítky let daleko, což ztěžuje přímé ověření. Autoři nabízejí teoretické modely obvodů, ale přesvědčivý důkaz bude vyžadovat značný technologický pokrok.
Navzdory svým odvážným tvrzením trpí Neurální mysl značnými problémy s čitelností. Vyprávění je nesourodé, opakuje se a často spíše zatemňuje, než objasňuje. Jak poznamenává recenzent Michael Marshall, kniha je „otřesným čtením“. Hlavní myšlenky prezentované jsou však dostatečně přesvědčivé, aby si zasloužily seriózní zvážení, a to i přes špatné provedení.
Ústřední teze knihy – že naše mozky přeměňují staré motorické obvody pro moderní myšlení – je silným argumentem pro to, jak málo rozumíme skutečné povaze vědomí. Toto je připomínka toho, že to, co se jeví jako abstraktní myšlení, může být ve skutečnosti vysoce vyvinutou formou ztělesněné zkušenosti.
