Mladá velryba šedá, která přitahovala pozornost místních obyvatel a výzkumníků, když plavala 20 mil do státu Washington na řece Willapa, byla nalezena mrtvá. Tento incident vyvolal vážné obavy ze zhoršujícího se zdraví druhů a nedostatku potravin.
Cesta “Vilapa Willy”.
Teenager, kterému místní přezdívali „Wilapa Willie“, byl poprvé spatřen minulou středu v North Fork řeky Willapa, která se nachází asi 245 mil jihozápadně od Seattlu.
Ačkoli se chování velryby zpočátku zdálo normální, vědci z Cascadia Research Collective zaznamenali, že zvíře vypadalo znatelně vyhuble. Navzdory nadějím, že se velryba dokáže sama vrátit na otevřený oceán, to nedokázala a brzy poté zemřela.
Rostoucí potravinová krize
Odborníci se domnívají, že rozhodnutí velryby plavat tak daleko proti proudu bylo zoufalým pokusem najít potravu. Podle Johna Calambokidise, výzkumného biologa z Cascadia Research Collective, je toto chování příznakem mnohem většího ekologického problému.
- Trasy migrace: Na jaře migrují velryby šedé na sever podél pobřeží Tichého oceánu směrem k Arktidě. Během této cesty se spoléhají na nahromaděné nutriční zásoby.
- Nedostatek potravy: V posledních letech zaznamenaly velryby šedé ve východním Pacifiku výrazné snížení dostupnosti kořisti v severním Beringově a Čukotském moři u pobřeží Aljašky.
- Zoufalé shánění potravy: Když tradiční krmná místa neposkytují dostatek výživy, mohou se velryby vydat na neobvyklá místa – jako jsou říční systémy – při „zoufalém hledání“ nových zdrojů potravy.
“Šedé velryby čelí vážné krizi a její podstatou se zdá být problémy s krmením kořistí v Arktidě,” řekl Kalambokidis.
Běžné hrozby pro tento druh
Smrt „Wheelap Willie“ není izolovaným incidentem, ale spíše součástí znepokojivého trendu pro tento druh. Začátkem dubna se dvě dospělé velryby šedé, samec a samice, vyplavily mrtvé na břeh poblíž Ocean Shores a také vykazovaly známky vážného vyhublosti. V tomto případě měl muž také poranění hlavy odpovídající srážce plavidla.
Šedé velryby čelí mnohostranným výzvám k přežití, včetně:
– Nedostatek výživy: Klesající populace kořisti v potravních oblastech Arktidy.
– Srážky lodí: Srážky s velkými loděmi během migrace.
– Zapletení do rybářského vybavení: Zapletení do komerčního rybářského vybavení.
– Isolace: Na rozdíl od některých jiných druhů bývají velryby šedé osamělé a postrádají stabilní sociální sítě, které by skupině pomohly přežít.
Závěr
Smrt mladé velryby v řece Willapa slouží jako ponurý indikátor environmentálních tlaků, kterým čelí šedé velryby. Kombinace ubývajících zdrojů potravy v Arktidě a fyzických hrozeb podél migračních tras nadále ohrožuje stabilitu tohoto ikonického mořského druhu.
