Po celá desetiletí matou vědce miliony tmavých, lineárních pruhů křižujících povrch Marsu. Nová studie konečně poskytuje definitivní vysvětlení: Tyto formace, známé jako svahové pruhy, vznikají primárně v důsledku sezónní větrné a prachové eroze, spíše než dopady nebo seismické aktivity, jak se dříve myslelo. Studie, publikovaná 6. listopadu v časopise Nature Communications, analyzovala více než 2,1 milionu svahových pruhů zaznamenaných sondou NASA Mars Reconnaissance Orbiter v letech 2006 až 2024 a zjistila, že méně než 0,1 % nových pruhů bylo výsledkem dopadů meteoritů nebo otřesů.
Záhada marťanských kapel
Svahové pruhy se objevují jako tmavé oblasti na svazích marťanského terénu. Byly objeveny v 70. letech 20. století a původně se předpokládalo, že jde o sesuvy půdy způsobené tajícím ledem. I když sesuvy půdy hrají určitou roli, nový výzkum ukazuje, že k většině proužků dochází prostřednictvím „suchých procesů“, tedy bez zapojení vody. Autor studie, Valentin Bikel z univerzity v Bernu (Švýcarsko), zjistil, že naprostá většina pruhů souvisí se sezónním větrem a mobilizací prachu.
Vítr a prach: Dominantní síla
Bickelova analýza ukázala, že svahové pruhy jsou seskupeny v pěti klíčových oblastech Marsu. V těchto oblastech se postupně objevují nové pruhy, když sezónní rychlosti větru překročí práh pro pohyb prachu. Jakmile je tohoto prahu dosaženo, sesuvy půdy jsou pravděpodobnější a vytvářejí viditelné pruhy. Tento proces je podobný tomu, jak silné větry na Marsu způsobují prachové ďábly – velké prachové ďábly, které smetou pláně planety.
Proč se Hádanka vlekla
Záhada přetrvává po celá desetiletí, částečně proto, že k tvorbě pruhů dochází za určitých podmínek – při východu a západu slunce. Tyto podmínky se nedají snadno přímo pozorovat, což vysvětluje nedostatek přímých důkazů o událostech formování kapely. Studie odhaduje, že každý rok se na Marsu vytvoří přibližně 80 000 nových pruhů, vzhledem k odhadovanému počtu 1,6 milionu existujících pruhů. Většina pruhů pravděpodobně přetrvává desítky let, než zmizí, ale dlouhodobé údaje jsou omezené.
Důsledky pro budoucí mise na Mars
Přestože svahové pruhy pokrývají méně než 0,1 % povrchu Marsu, mohou být největším samostatným zdrojem atmosférického prachu. Pochopení jejich role v cyklu prachu na Marsu je pro budoucí lidské kolonie zásadní, protože prachové bouře představují významná provozní a zdravotní rizika. Studie zdůrazňuje důležitost nepřetržitého sledování a analýzy těchto formací pro zlepšení předpovědí a zmírnění potenciálních nebezpečí.
Studie potvrzuje, že větrná a prachová eroze jsou hlavními faktory při vytváření svahových pruhů na Marsu, řeší 50 let starou záhadu a poskytují důležitá vodítka pro budoucí výzkum.
