Vědci vyvinuli experimentální terapii využívající modifikované neurony odvozené z kmenových buněk, které účinně absorbují signály bolesti dříve, než se dostanou do mozku. Počáteční studie na myších s artritidou kolene naznačují, že tento přístup by mohl nabídnout nový způsob léčby chronické bolesti a potenciálně snížit závislost na opioidech.
Mechanismus: Biologická návnada
Terapie nazvaná SN101 využívá lidské pluripotentní kmenové buňky (hPSC), buňky, které mají potenciál stát se jakýmkoli typem buňky v těle. Výzkumníci vedení Gabsangem Leem z Johns Hopkins University geneticky upravili tyto hPSC, aby se diferencovaly na specializované senzorické neurony. Tyto neurony fungují jako biologická „houba“ zachycující signály zánětlivé bolesti v místě zánětu před, než mohou být přeneseny do mozku.
To se liší od současných strategií zvládání bolesti. Opioidy fungují tak, že blokují signály bolesti v mozku, čímž v podstatě maskují pocit. SN101 se však zaměřuje na zdroj bolesti sekvestrací zánětlivých faktorů. Modifikované neurony se vážou na tyto faktory a brání tomu, aby byly detekovány tělu vlastními senzorickými neurony bolesti.
Osteoartróza a další
Studie se zaměřila na osteoartrózu, časté degenerativní onemocnění kloubů, které způsobuje chronickou bolest a zánět. Vědci se však domnívají, že terapie by teoreticky mohla fungovat na jakýkoli typ chronické bolesti. Osteoartritida sama o sobě postihuje miliony lidí, způsobuje destrukci kloubů a není známa léčba. Současná léčba zahrnuje změny životního stylu, léky proti bolesti (včetně opioidů) a injekce steroidů – to vše s významnými omezeními.
Upravené neurony také ukázaly nečekaný přínos: pomohly obnovit chrupavku a kostní tkáň u myší. Tento dvojí účinek úlevy od bolesti a potenciální regenerace tkáně je zvláště atraktivní u osteoartrózy, kde je degradace chrupavky hlavním problémem.
Opioidní krize a bezpečnější alternativy
Chronická bolest je často léčena opioidy, které s sebou nesou riziko závislosti a nežádoucích vedlejších účinků. Přibližně 9 % pacientů s osteoartrózou kolenního kloubu užívá opioidy, někdy i dlouhodobě. To stimuluje hledání bezpečnějších a účinnějších alternativ. SN101 může nabídnout více biologicky přizpůsobený přístup napodobováním vlastního systému signalizace bolesti v těle.
Zbývající překážky
Navzdory slibným výsledkům zůstává SN101 v preklinické fázi. Před zahájením klinických studií na lidech přetrvávají významné problémy:
- Imunogenicita: Je zásadní zajistit, aby modifikované neurony nespouštěly škodlivou imunitní odpověď.
- Přenos na člověka: Myší klouby se výrazně liší od lidských kloubů a zpracování bolesti se u jednotlivých druhů liší. Jsou nutná dlouhodobá hodnocení bezpečnosti a toxikologické studie.
- Měřítko a životnost: Lidské klouby jsou větší, složitější a podléhají desetiletím stresu, což může ovlivnit výkon.
Jak poznamenává profesor ortopedie z Yale University Chuan-Ju Liu, myšlenka SN101 je „inovativní“, ale vyžaduje se přísné testování. To zahrnuje formální toxikologické studie, dlouhodobé hodnocení bezpečnosti a vůbec první klinické studie na lidech.
Výzkum je stále v rané fázi, ale potenciál pro úlevu od bolesti bez rizik spojených s opioidy při podpoře obnovy tkání z toho činí atraktivní oblast výzkumu.
Dlouhodobá životaschopnost a bezpečnost SN101 zůstává nejistá, ale tento přístup představuje významný odklon od tradiční léčby bolesti a poskytuje záblesk budoucnosti, kde lze chronickou bolest léčit v jejích biologických kořenech.
