Nové snímky ve vysokém rozlišení z orbitální sondy Mars Express Evropské vesmírné agentury (ESA) ukazují přesvědčivé důkazy o dávné době ledové na Rudé planetě. Hluboké hřebeny, prohlubně a spirálovité struktury v oblasti zvané Coloe Fossae se velmi podobají ledovcovým útvarům nalezeným na Zemi, což naznačuje, že ledovce kdysi tekly daleko za polární oblasti Marsu a formovaly údolí a krátery.
Důkaz zamrzlé krajiny
Objekty pozorované v Coloe Fossae, které se nachází přibližně 39 stupňů severní šířky od rovníku Marsu, naznačují, že led smíšený s kameny a prachem se pomalu pohyboval údolími a hromadil se uvnitř impaktních kráterů. To naznačuje, že globální klima Marsu procházelo významnými změnami možná ještě před půl milionem let, kdy na planetě skončila poslední doba ledová. Členitý terén, utvářený silnou tektonickou aktivitou, která protáhla a rozbila marťanskou kůru, poskytuje další důkazy o dynamické a vyvíjející se krajině.
Jak fungují doby ledové na Marsu
Doby ledové jsou přirozené klimatické cykly způsobené menšími změnami na oběžné dráze a sklonu planety. Tyto změny ovlivňují způsob, jakým sluneční světlo dopadá na povrch, což způsobuje kolísání teploty v průběhu času. Na Marsu tyto starověké rytmy zanechaly zamrzlé stopy, které jsou nyní viditelné v oblastech, jako je Coloe Fossae. Jak se axiální sklon planety zvyšuje, mění se vzor slunečního světla, což způsobuje migraci polárního ledu směrem ke středním zeměpisným šířkám. Jak se sklon zmenšuje, ledy ustupují, vyřezávají a zaplňují terén v rytmických cyklech.
Tektonický vliv na tvorbu ledovců
Krajina Coloe Fossae byla také silně ovlivněna tektonickými silami. Protahování a praskání kůry Marsu způsobilo zhroucení kousků Země a vytvoření dlouhých rovnoběžných prohlubní. Stopy trosek lze vidět ve spirálovitých nánosech nalezených na dně hlubokých údolí a impaktních kráterech, což naznačuje, že tato oblast prošla významnou geologickou aktivitou spolu s ledovcovými procesy.
Planeta se neustále mění
Přestože je Mars v současnosti suchý, jeho historie je poznamenána střídáním období horka a chladu, mrazů a tání, způsobených změnami sklonu jeho osy. Přítomnost těchto ledovcových útvarů naznačuje, že Mars byl kdysi dynamičtější a potenciálně obyvatelnější planetou s podmínkami schopnými podporovat akumulaci kapalné vody a ledu v oblastech daleko od pólů.
Objev těchto starověkých ledovcových stop poskytuje cenné informace o minulém klimatu a geologickém vývoji Rudé planety a zdůrazňuje dramatické změny, kterými Mars za miliardy let prošel. Další studie těchto formací mohou odhalit více informací o potenciálu minulého života na planetě a její dlouhodobé obyvatelnosti.
