Kometa C/2024 E1 (Virheus) dosáhne svého nejbližšího bodu k Zemi 17. února, což astronomům nabízí vzácnou, ale náročnou příležitost k pozorování. Přestože kometa nepředstavuje pro naši planetu žádnou hrozbu, její viditelnost velmi závisí na umístění a použitém vybavení.
Podrobnosti o nejbližším přiblížení
Kometa projde 151 milionů kilometrů od Země – což je zhruba vzdálenost mezi Zemí a Sluncem – při svém největším přiblížení (perihéliu). K této události dojde necelý měsíc po jejím nejbližším průchodu Sluncem 20. ledna. Když se sluneční teplo přiblížilo ke Slunci, odpařilo se z něj led a prach, čímž vznikla jasná koma (mrak obklopující kometu) a ohon odrážející sluneční světlo.
Je to vidět?
Současná jasnost komety je asi +8,2 magnitudy, což je příliš slabé na to, aby ji bylo možné pozorovat pouhým okem. Pro srovnání, lidské oko může za ideálních podmínek tmavé oblohy obvykle vidět objekty až do velikosti +6,5. Jasnější objekty mají menší magnitudy, což znamená, že tato kometa je slabá.
Kde a kdy hledat
- února se kometa bude nacházet v jižním souhvězdí Jeřába. Pro pozorovatele ve Spojených státech se bude při západu slunce jevit nízko nad jihozápadním obzorem a brzy poté rychle zmizí. Přestože dalekohled nebo malý dalekohled jej mohou odhalit jako slabou skvrnu světla, podmínky pro snadné pozorování nejsou ideální.
Během několika příštích týdnů bude kometa každou noc stoupat o něco výše a začátkem března se přesune do souhvězdí Eridanus. Jak se však vzdaluje od Slunce, jeho jasnost pravděpodobně klesá, i když by měl zůstat viditelný v dalekohledech.
Od komety by se nemělo očekávat, že bude velkolepou událostí viditelnou pouhým okem, ale odhodlaní pozorovatelé se správným vybavením mohou tohoto starověkého poutníka stále spatřit.
Událost ukazuje, jak se komety zjasňují, když se přibližují ke Slunci, a pak se stmívají, když se od něj vzdalují, takže načasování je pro pozorování kritické.
