Americký Federální úřad pro letectví (FAA) nařídil vyšetřování „incidentu“ rakety Blue Origin New Glenn. To fakticky vedlo k uzemnění nosné rakety po neúspěšném pokusu o rozmístění satelitu pro AST SpaceMobile.
Incident: Ztráta trakce
Nedělní mise Blue Origin se pokusila vynést satelit AST společnosti SpaceMobile na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO). Mise však nedosáhla cílové výšky. Generální ředitel Blue Origin Dave Limp přičítal selhání nedostatečnému tahu jednoho z raketových motorů.
Vzhledem k tomu, že raketa nebyla schopna dopravit náklad do požadované výšky, je satelit považován za nepoužitelný. Přestože AST SpaceMobile potvrdil, že ztráty budou hrazeny z pojištění, přesné finanční škody zatím nebyly zveřejněny. Po těchto zprávách akcie AST SpaceMobile v pondělí klesly o více než 6 %.
Regulační dohled a další kroky
FAA převzala v situaci aktivní roli a nařídila formální vyšetření incidentu. Jedná se o standardní, ale přísný regulační proces určený k zajištění bezpečnosti letectví.
- Proces vyšetřování: Blue Origin povede vyšetřování, ale FAA bude dohlížet na každý krok od sběru dat až po závěrečnou zprávu.
- Opravná opatření: Jakékoli změny nebo opravy požadované na raketě New Glenn musí být schváleny FAA, než bude možné obnovit lety.
- Časová osa: Zákaz letů zůstane v platnosti, dokud nebude FAA spokojen s výsledky vyšetřování a provedenými vylepšeními.
Tento neúspěch je velkou ranou pro současný plán Blue Origin. Raketa New Glenn byla na svém třetím letu a společnost plánovala v blízké budoucnosti vysokou rychlost startů asi tucet misí.
Širší kontext: Závod na orbitální komunikaci
Toto selhání přichází v kritickém okamžiku „vesmírných závodů“ o globální internetové připojení. Nyní existuje velký komerční zájem o rozmístění konstelací satelitů na nízké oběžné dráze Země, které by poskytovaly mobilní komunikaci a přístup k internetu do nejvzdálenějších koutů planety.
Sázky jsou pro Blue Origin a její sponzory velmi vysoké:
– Projekt TerraWave společnosti Blue Origin: Společnost pracuje na vypuštění tisíců satelitů v rámci svého projektu TerraWave.
– Amazon Leo Project: Další velký podnik Jeffa Bezose, Amazon, nedávno investoval 11 miliard dolarů do výroby satelitů, aby posílil své komunikační ambice.
– Starlink Landmark: Obě společnosti se předhánějí, aby dohnaly Starlink od Elona Muska, který již dominuje trhu s tisíci aktivních satelitů.
„Zjevně jsme neprovedli misi tak, jak si náš zákazník přál a jak očekával náš tým,“ řekl Dave Limp a zdůraznil, že společnost má v úmyslu využít zjištění z vyšetřování ke zlepšení budoucích startů.
Závěr
Uzemnění letů New Glenn představuje pro Blue Origin velkou technickou a regulační překážku, protože se snaží rozšířit své startovací kapacity. Výsledek vyšetřování FAA určí, jak rychle se společnost může vrátit do soutěže o globální satelitní komunikaci.
