Dalekohled Gemini South v Chile odhalil nový dechberoucí snímek Motýlí mlhoviny (NGC 6302), umírající hvězdy odhazující své vnější vrstvy ve velkolepém kosmickém ohňostroji. Snímek vybrali studenti v Chile v rámci soutěže na oslavu 25. výročí založení Mezinárodní observatoře Gemini.
Hvězdný valčík na rozloučenou: Co je to motýlí mlhovina?
NGC 6302, která se nachází přibližně 2 417 světelných let daleko v souhvězdí Štíra, je planetární mlhovina – zářící obal ionizovaného plynu vyvržený hmotnou hvězdou, která se blíží ke konci svého života. Raní astronomové je nazývali „planetární mlhoviny“, protože v raných dalekohledech svým vzhledem připomínaly planety.
Charakteristický motýlí tvar mlhoviny se rozprostírá přes dva světelné roky, což je asi polovina vzdálenosti mezi naším Sluncem a Proximou Centauri. Tento tvar není náhodný: poslední fáze hvězdy byly turbulentní.
Pohnutá historie mlhoviny
Než se hvězda stala bílým trpaslíkem, byla červeným obrem s průměrem 1000krát větším než naše Slunce. Postupem času začala pomalu uvolňovat plyn z rovníku a vytvořila strukturu ve tvaru koblihy, která je viditelná dodnes. Poté vyvržený materiál protrhl silný výbuch hvězdného větru rychlostí více než 3 miliony km/h (1,8 milionu mph) a vytvořil bipolární křídla mlhoviny.
Interakce mezi rychle a pomalu se pohybujícím plynem vytvořila jedinečnou texturu mlhoviny. Centrální hvězda, nyní bílý trpaslík, vyzařuje intenzivní záření, které ohřívá křídla na více než 20 000 stupňů Celsia (35 000 stupňů Fahrenheita), což způsobuje, že jasně září.
Živé složení
Obrázek ukazuje zářivé červené a modré. Červená označuje excitovaný vodík a modrá označuje excitovaný kyslík. Mlhovina obsahuje další prvky, jako je dusík, síra a železo, které přispívají surovinami pro budoucí vznik hvězd a planet.
Proč je to důležité
Motýlí mlhovina je víc než jen pěkný obrázek. Ukazuje, jak se hvězdy vyvíjejí a umírají a uvolňují materiál, který se nakonec stane zárodkem pro další generaci kosmických struktur. Studium mlhovin, jako jsou tyto, pomáhá astronomům pochopit životní cyklus hvězd a procesy, které utvářejí vesmír. Objev mlhoviny se datuje nejméně do roku 1826 a moderní pozorování potvrdila její extrémní vlastnosti, včetně centrálního bílého trpaslíka teplejšího než 250 000 stupňů Celsia (450 000 stupňů Fahrenheita).
Vysoce kvalitní snímek Gemini South poskytuje neocenitelná data pro probíhající studie vývoje hvězd. Výběr tohoto cíle ze strany studentů podtrhuje odhodlání observatoře zapojit další generaci vědců do astronomických objevů.
