Mise Artemis II dosáhla historického milníku tím, že dala lidstvu první příležitost vidět odvrácenou stranu Měsíce zblízka, doslova na vlastní oči. Během průletu kolem Měsíce 6. dubna astronauti zachytili vysoce detailní snímky krajiny, která zůstala po tisíciletí skryta lidskému zraku.
Zkoumání skryté polokoule
Protože je Měsíc slapově uzamčen – to znamená, že se otáčí kolem své osy stejnou rychlostí, jakou obíhá kolem Země – jedna strana je vždy obrácena k nám, zatímco druhá zůstává skryta. Posádka Artemis II použila tento průlet ke studiu oblastí, které lidské oko nikdy předtím tak podrobně nepozorovalo.
Jedním z nejvýznamnějších objevů byl kompletní přehled Východního moře (Mare Orientale). Tato masivní prstencová impaktní pánev sahá přibližně 600 mil a pokrývá viditelnou i vzdálenou stranu Měsíce. Přestože předchozí mise Apollo také navštívily Měsíc, jejich přistání bylo strategicky naplánováno tak, aby kráter zůstal ve stínu. Astronauti Artemis II si však mohli prohlédnout celý bazén a zaznamenali znatelnou změnu barvy – odstíny hnědé se soustředily blíže ke středu jeho soustředných prstenců.
Mapování geologických divů
Pozorování během mise nám umožnila podrobně prozkoumat rozmanitý a drsný terén Měsíce:
- Dynamika kráteru: Posádka pozorovala kráter Vavilov, který se nachází na okraji mnohem staršího kráteru Hertzsprung. Pomocí kamer byli schopni rozeznat jemné barevné variace a textury neviditelné pouhým okem, přičemž si všimli hladkých plání uvnitř vnitřních prstenců kontrastujících s členitým terénem na okrajích.
- Největší dopad ve sluneční soustavě: Přibližně 24 minut po začátku průletu posádka obrátila svou pozornost k Jižnímu pólu-Aitken Basin. Je to největší známý impaktní kráter v naší sluneční soustavě, který měří přibližně 2600 mil. Pozorováním „terminátora“ – hranice mezi světlou a temnou stranou – vědci doufají, že získají důležitá vodítka k pochopení starověkého geologického vývoje Měsíce.
Nebeské jevy a východ Země
Mise také poskytla vzácnou příležitost pozorovat astronomické události z lunárního úhlu. Po průletu byla posádka svědkem 53minutového zatmění Slunce. Během tohoto období byli schopni vidět sluneční korónu, kterou popsali jako „chlupy pro miminko“, a také zahlédli Venuši, Mars a Saturn.
Cesta skončila hlubokým vizuálním momentem: Vstup do Země. Když se Měsíc vrátil zpět do záběru, zdálo se, že Země vystoupila nad měsíční horizont a odrážela ikonické snímky pořízené astronauty Apolla v roce 1968.
Tato pozorování neposkytují jen hezké obrázky; poskytují řadu nezpracovaných vizuálních dat, která vědcům pomohou překlenout propast mezi satelitními daty a přímým lidským geologickým pozorováním.
Závěr
Zachycením těchto jedinečných pohledů poskytla posádka Artemis II kritické spojení v našem chápání měsíční geologie. Tyto snímky poslouží jako základ pro budoucí mise, jejichž cílem je rozluštit historii Měsíce a celé naší sluneční soustavy.
