Nová analýza objektů Kuiper Belt Objects (KBO) odhalila dříve neznámý, vysoce koncentrovaný shluk ledových těles nazývaných „vnitřní jádro“. Tento objev, který učinili vědci z Princetonské univerzity, přidává další vrstvu složitosti do již tak záhadných vnějších oblastí naší sluneční soustavy.
Kuiperův pás a jeho skryté vzory
Kuiperův pás je rozlehlá oblast za Neptunem obývaná ledovými kameny – pozůstatky formování sluneční soustavy. V roce 2011 v něm astronomové identifikovali první patrnou strukturu, „jádro“, seskupení OPC s podobnými orbitálními dráhami. Po více než deset let se neobjevily žádné další rozsáhlé vzory… až dosud.
Nejnovější studie vedená Amirem Sirajem zpřesnila orbitální data 1650 OPC pomocí algoritmu určeného k detekci shluků. Algoritmus konzistentně identifikoval jak původní jádro *, tak * nové, hustší seskupení ve vzdálenosti přibližně 43 astronomických jednotek (AU) od Slunce. Vnitřní jádro vyniká tím, že jeho objekty si udržují pozoruhodně kruhové dráhy zarovnané s rovinou sluneční soustavy.
Proč na tom záleží: Pohled do minulosti Sluneční soustavy
Nečekaný řád uvnitř vnitřního jádra je významný. Vysoce organizované oběžné dráhy naznačují prastarou, neporušenou strukturu, což znamená, že tyto objekty nebyly po miliardy let příliš ovlivněny gravitačními silami. Tato stabilita nabízí jedinečné okno do rané sluneční soustavy a potenciálně odhaluje vodítka o tom, jak obří planety migrovaly a jak mohly mezihvězdné události formovat naši planetární oblast.
“Taková orbitální stabilita je signálem velmi staré, neporušené struktury – takové, která může poskytnout klíč k vývoji sluneční soustavy…” – Amir Siraj
Jedna vedoucí teorie naznačuje, že migrace Neptunu může dočasně zachytit tyto OPC do gravitačního řádu, než je uvolní do současného, shlukovaného uspořádání. Další pozorování to může potvrdit nebo odhalit alternativní scénáře.
Co bude dál? Role observatoře Rubin
Observatoř Vera C. Rubin, nedávno spuštěná v Chile, je připravena změnit naše chápání Kuiperova pásu. Díky své bezprecedentní schopnosti detekovat OPC rychle rozšíří soubor dat a může odhalit ještě více skrytých struktur. Čím více KMO katalogizujeme, tím jasnější bude raná historie Sluneční soustavy.
Tento objev podporuje myšlenku, že Kuiperův pás není jen náhodný rozptyl trosek, ale pečlivě uchovávaný záznam let formování sluneční soustavy.
