NASA přepracovala svůj program Artemis, odložila misi Artemis 3 – původně plánovanou k přistání astronautů na Měsíci pomocí vesmírné lodi SpaceX – až do roku 2027 a otevřela smlouvu o přistání konkurenci mezi SpaceX a Blue Origin. Posun odráží touhu po redundanci a rychlejším pokroku tváří v tvář rostoucí geopolitické konkurenci, zejména z Číny, která má za cíl přistát astronauty na Měsíci do roku 2030.
Artemis 3: Změna strategie
Aktualizovaný plán udržuje Artemis 3 na nízké oběžné dráze Země a zaměřuje se na technologické demonstrace, jako je setkání a dokování mezi modulem posádky Orionu a komerčními přistávacími moduly SpaceX a Blue Origin. Rozhodnutí následuje po rostoucích obavách z tempa vývoje hvězdné lodi, navzdory nedávným úspěšným testovacím letům. Představitelé NASA vyjádřili nespokojenost se spoléháním se pouze na SpaceX, zvláště když se přistávací modul Blue Origin Blue Moon stává životaschopnou alternativou.
Konkurence a redundance
Krok NASA není poháněn pouze rychlostí, ale také touhou vyhnout se přehnané závislosti na jediném dodavateli. Podle Dona Platta, vedoucího oddělení leteckého inženýrství na Floridském technologickém institutu, má agentura zřejmě v úmyslu stimulovat konkurenci mezi SpaceX a Blue Origin. Blue Origin podtrhl svůj závazek k lunárnímu programu tím, že nedávno pozastavil suborbitální turistické lety, aby upřednostnil své schopnosti lidské lunární mise.
Artemis 4 a další
První přistání na Měsíci s lidskou posádkou podle revidovaného programu je nyní plánováno pro Artemis 4 v roce 2028, s potenciálním druhým přistáním na Artemis 5 ve stejném roce. NASA také upřednostňuje údržbu konfigurace rakety Space Launch System (SLS) a volí současnou variantu „Block I“ spíše než upgrade na pokročilejší verzi „Block IB“, jak bylo dříve plánováno.
Velký obrázek
Tato strategická úprava podtrhuje širší cíl NASA vytvořit trvalou lidskou přítomnost na Měsíci během příští dekády. Agentura je pod tlakem, aby urychlila svůj plán, nejen proto, aby si udržela vedoucí postavení USA ve vesmíru, ale také aby čelila agresivním lunárním ambicím Číny. Jak řekl administrátor NASA Jared Isaacman: “S rostoucí konkurencí našeho největšího geopolitického rivala se musíme pohybovat rychleji, eliminovat zpoždění a dosáhnout našich cílů.”
Revidovaný program Artemis demonstruje pragmatický posun směrem k redundanci a naléhavosti v nové vesmírné rase. NASA již není ochotna čekat, až jeden dodavatel splní své lunární cíle, a raději používá konkurenci jako katalyzátor pro rychlejší a spolehlivější pokrok.
