На протяжении десятилетий палеонтологи спорили о том, принадлежал ли окаменелый останок небольшого, свирепого тероподового динозавра молодому тираннозавру рексу или представлял собой отдельный вид. Недавний анализ дает однозначный ответ: Нанотиранн может стоять на своих собственных ногах. Новое исследование демонстрирует, что «маленький тираннозавр» — это не просто детеныш T. rex, сообщают ученые в Nature.
Окаменелость, о которой идет речь, является частью знаменитого открытия, известного как «Двойные динозавры» — удивительно хорошо сохранившаяся пара динозавров, небольшой тираннозавр и рогатый цератопсий, погребенные вместе в 67-миллионнолетнем Hell Creek Formation в Монтане. Этот окаменелый останок стал ключевым «пропущенным звеном» в спорах вокруг Нанотиранна. Этот анализ показывает, что тираннозавр из «Двойных динозавров» является первым идентифицированным взрослым экземпляром Nanotyrannus lancensis.
Тайна Личности
Тайна вокруг Нанотиранна началась в 1942 году с обнаружения небольшого динозавра с острыми зубами, первоначально идентифицированного как Gorgosaurus. Однако в 1988 году ученые переинтерпретировали его как новый тип тираннозавра, назвав его Nanotyrannus lancensis. Эта классификация подвергалась критике в последние годы, некоторые утверждали, что череп принадлежал молодому T. rex, ссылаясь на сходство в признаках.
Подтверждение Взрослого Статуса и Отличительные Признаки
Команда во главе с палеонтологами Линдси Занно (North Carolina State University) и Джеймса Наполи (Stony Brook University) теперь твердо устанавливает N. lancensis как взрослый вид. Окаменелость имеет длину примерно шесть метров — значительно меньше, чем максимальный размер в 14 метров у взрослых T. rex — и анализ колец роста в костях голени и руки подтверждает, что он был скелетно зрелым.
Критически важным является то, что новый анализ также включает первые сохранившиеся хвост и кости рук Nanotyrannus. Эти кости демонстрируют заметные различия по сравнению с T. rex : у N. lancensis было всего 35 позвонков в хвосте, по сравнению с примерно 40 у T. rex. Возможно, наиболее поразительно то, что рука Nanotyrannus уже больше, чем рука T. rex.
Дополнительные отличительные характеристики заключаются в нервах черепа, структуре синусов и дыхательной системе — признаки, которые остаются относительно постоянными на протяжении всей жизни животного.
Пересмотр «Джейн» и Введение N. lethaeus
Команда также пересмотрела окаменелость, известную под прозвищем «Джейн», ранее предполагалось, что она принадлежит молодому T. rex. Сравнивая анатомические особенности Джейн с окаменелостью «Двойных динозавров» и более чем 100 другими экземплярами тираннозавров, они пришли к выводу, что Джейн на самом деле является молодым Nanotyrannus. Кроме того, они предложили, что Джейн представляет собой новый, несколько более крупный вид Nanotyrannus, который они назвали N. lethaeus. Название отсылает к реке Летэ греческой мифологии, которая, как говорят, вызывает забывчивость, намекая на идею, что истинная личность Джейн игнорировалась на протяжении десятилетий.
Экологические Ниши и Последствия для исследований T. rex
Это открытие предполагает, что Nanotyrannus и Tyrannosaurus могли жить бок о бок в конце эпохи динозавров, занимая отдельные экологические ниши в Hell Creek region. В то время как T. rex был крупным, массивно сложенным хищником с массивной головой и мощным укусом, Nanotyrannus был меньше, стройнее, быстрее и обладал большими хищными руками. Это открытие добавляется к доказательствам, демонстрирующим разнообразие динозавров прямо до события вымирания мелового и палеогенового периодов.
Томас Холц, палеонтолог из Университета Мэриленда, отмечает, что это открытие укрепляет распространенность нескольких видов тираннозавров в сообществах динозавров, делая Hell Creek Formation менее аномальным явлением.
Несогласованность в Понимании T. rex
Занно подчеркивает, что это открытие имеет далеко идущие последствия, потенциально требуя от исследователей переоценить десятилетия исследований T. rex, поскольку часть данных была получена как из обоих видов. Кроме того, она поднимает интригующий вопрос: если Nanotyrannus подтвержден, как на самом деле выглядит настоящий подростковый T. rex? Возможный ответ может заключаться в окаменелости, которая в настоящее время готовится в Denver Museum of Nature & Science, считается, что она представляет собой истинного подростка T. rex.
Открытие Nanotyrannus как отдельного взрослого вида требует пересмотра устоявшихся исследований и поднимает увлекательные вопросы о жизненном цикле и эволюционных взаимоотношениях в линии тираннозавров.
В заключение, недавно подтвержденное существование Nanotyrannus lancensis как взрослого вида принципиально меняет наше понимание разнообразия тираннозавров в конце эпохи динозавров, заставляя провести критический пересмотр существующих исследований и представляя захватывающие возможности для будущих открытий.
