Po celá desetiletí se představení Mardi Gras v New Orleans rozrůstalo spolu s tichou, rostoucí krizí: odpadky. Slavný městský festival vyprodukuje ročně více než 1100 tun odpadu, což je číslo, které za posledních deset let neustále roste a představuje rostoucí hrozbu pro životní prostředí.
Rozsah problému
Naprostý objem vyřazených materiálů – plastových korálků, sklenic, dublonů a vyřazených pěnových výrobků – je ohromující. I když se korálky mohou při házení zdát neškodné, rychle se z nich stanou nečistoty. Více než 60 % kuliček testovaných v roce 2013 obsahovalo nebezpečné množství olova, což vyvolává obavy o veřejné zdraví. Kromě toho, že jsou jedovaté, odpadky ucpávají kanalizační systémy, což zvyšuje riziko záplav ve městě, které se již potýká s pobřežní erozí a zvýšenou frekvencí hurikánů.
Problém není jen v objemu. New Orleans se nachází ve vysoce zranitelné oblasti a čelí tvrdé realitě klimatických změn. Ignorování problému plýtvání během karnevalu je krátkozraký přístup, který podkopává dlouhodobou udržitelnost. Po celá léta město měřilo úspěch karnevalu množstvím nasbíraného odpadu, což je metrika, která se konečně dostala pod palbu.
Rostoucí hnutí za změnu
Koalice organizací, úředníků a výzkumníků nyní prosazuje kulturní posun. Brett Davis z neziskové organizace Grounds Krewe popisuje současnou situaci jako „ekologickou katastrofu“ a obhajuje řešení, jako jsou programy opětovného použití korálků a širší přehodnocení karnevalových tradic.
Výhled města se mění. Kevin Ferguson, náčelník štábu starosty New Orleans, uznává, že minulá výkonnost byla špatná a že je nutná změna. Důraz se přesouvá na zmírňování dopadů na životní prostředí spíše než na pouhé měření redundance.
Co bude dál?
Výzvou je změnit hluboce zakořeněnou kulturu. Po celé generace byl karneval definován excesem. Opětovné použití korálků, zavádění přísnějších předpisů pro nakládání s odpady a snížení závislosti na jednorázových plastech jsou klíčové kroky, vyžadují však společné úsilí účastníků, organizátorů a místních úřadů.
New Orleans se nachází na kritické křižovatce: může buď pokračovat na cestě neudržitelného excesu, nebo přijmout zodpovědnější karneval, který vyvažuje tradici a odpovědnost vůči životnímu prostředí. Budoucnost dovolené – a města samotného – na tom může záviset.
