Mise Artemis II oficiálně zahájila novou éru v průzkumu vesmíru. V pondělí posádka Orionu pod vedením NASA překonala dlouhodobý rekord tím, že stanovila nejvzdálenější možnou vzdálenost od Země, kterou kdy člověk urazil, čímž překonal úspěch mise Apollo 13 z roku 1970.
Úspěch představuje zlomový bod pro program Artemis, který slouží jako technologický most mezi minulými lunárními misemi a ambiciózním cílem poslat lidi na Mars.
Cesta, která láme rekordy
V pondělí přibližně ve 13:56 východního času (EDT) překonala sonda Orion svou předchozí značku 248 655 mil (400 000 km). Letět ještě dále do hlubokého vesmíru za oběžnou dráhu Země a čtyřčlenná posádka prokázala schopnosti moderních systémů pro cestování vesmírem na velké vzdálenosti.
Kanadský astronaut Jeremy Hansen při přemýšlení o rozsahu tohoto činu poznamenal, že milník byl poctou „neuvěřitelnému úsilí a úspěchům“ průkopníků, kteří šli před nimi.
Pohled do neznáma: odvrácená strana Měsíce
Hlavním cílem mise v této fázi byl výškový průlet odvrácené strany Měsíce – polokoule, která není ze Země nikdy viditelná. Přestože satelity již zmapovaly oblast z oběžné dráhy, tato mise poskytla lidskému oku první příležitost, jak zblízka spatřit rozsáhlé krátery a lávové pláně Měsíce.
K zachycení tohoto bezprecedentního pohledu posádka použila arzenál špičkových nástrojů:
– Profesionální digitální zrcadlovky (DSLR) s širokoúhlými objektivy a objektivy s vysokým zoomem.
– bezzrcadlové kamery navržené tak, aby napodobovaly lidské vidění.
– Chráněné videokamery namontované na křídlech solárních panelů pro nepřetržité panoramatické natáčení.
– Osobní chytré telefony pro dokumentování každodenního života v hlubokém vesmíru.
Kromě jednoduché fotografie vědci z NASA zdůrazňovali důležitost lidského pozorování. Dr. Kelsey Young, ředitel lunární vědecké mise NASA, poznamenal, že lidský mozek má jedinečnou schopnost zachytit jemné nuance barev, textur a geologických prvků, které digitální senzory mohou přehlédnout.
40 minut ticha
Nejtěžším psychologickým testem pro misi byla fáze „ztráta signálu“. Když Orion zmizel za měsíční hmotou, veškerá rádiová a laserová komunikace se Zemí byla přerušena. Na 40 minut se astronauti ocitli zcela izolovaní od řízení mise a svých rodin.
Než se rozhostilo ticho, pilot Victor Glover předal veřejnosti dojemnou zprávu: “Až se připravujeme na opuštění rádiového dosahu, stále budeme cítit vaši lásku ze Země… Uvidíme se na druhé straně.”
Když bylo spojení konečně obnoveno, reliéf byl téměř hmatatelný. První slova astronautky Christiny Koch –„Je tak skvělé znovu slyšet Zemi“ – zdůraznila hloubku izolace, která doprovází cestování hlubokým vesmírem.
Nebeská podívaná
Když se loď pohybovala po oběžné dráze Měsíce, byla posádka svědkem vzácného jevu: úplného zatmění Slunce z pohledu Měsíce. Když Měsíc zastínil Slunce, astronauti byli schopni pozorovat sluneční korónu, třpytící se vnější atmosféru Slunce, která je normálně skryta jeho oslepující záři.
Proč je to důležité?
Mise Artemis II je mnohem víc než jen série rekordních letů; Toto je kritický zátěžový test vybavení a protokolů pro podporu života, které jsou vyžadovány pro dlouhodobé kosmické lety.
Po úspěšné navigaci na odvrácené straně Měsíce a vypořádání se s obdobími bez komunikace shromažďuje NASA data potřebná k:
1. Kontroly systémů podpory života a navigačních systémů kosmické lodi Orion.
2. Přípravy na budoucí návrat lidí na povrch Měsíce (poprvé od roku 1972).
3. Položení základů pro mnohem složitější cestu na Mars.
“Prozkoumáme. Postavíme lodě. Znovu se vrátíme… Ale nakonec si vždy vybereme Zemi. Vždy si vybereme jeden druhého.” — Christina Koch
Závěr
Průlet Artemis II úspěšně prokázal, že lidstvo je schopno postoupit dále do vesmíru než kdy předtím, čímž se rekordní vzdálenost proměnila v odrazový můstek pro další velký krok v průzkumu vesmíru.
