Popínavá rostlina yam Dioscorea melanophyma vyvinula extrémně sofistikovanou formu podvodu: produkuje cibulovité hlízy, které napodobují bobule, aby přiměli ptáky k šíření jejích klonů. Výzkumníci uvádějí v Proceedings of the National Academy of Sciences, že tyto falešné bobule umožňují jamu šířit semena mnohem efektivněji než tradičním vegetativním rozmnožováním.
Problém s klonováním
Černá jáma ztratila schopnost pohlavně se rozmnožovat, přežití zcela závisí na klonování. Přestože je klonování účinné, často omezuje distribuci rostliny do blízkých oblastí. Tato příze obešla toto omezení tím, že vyvinula cibulovité hlízy – malé, oddělitelné pupeny – do přesvědčivých napodobenin bobulí. Jedná se o vzácné přizpůsobení, protože hlízy jsou obvykle spíše matné barvy než lesklé nebo černé jako bobule.
Jak podvádění funguje
Vědci na tento trik náhodou narazili v roce 2019 při sběru semen v jihozápadní Číně. Objevili cibulovité hlízy, které vypadaly a vypadaly jako bobule, ale neobsahovaly semena. Další analýza odhalila, že hlízy cibuloviny jam jsou velmi podobné hlízám nejméně 15 dalších druhů v této oblasti. Průzkumy fotopastí potvrdily, že tyto cibulovité hlízy navštěvuje 22 druhů ptáků, z nichž někteří je aktivně požírají.
Obzvláště náchylný k klamání je cibulka červenoprsá (Pycnonotus xanthorrhous ), která upřednostňuje skutečné bobule, pokud jsou k dispozici, ale ochotně požírá cibuloviny jam, když je ovoce málo. Tyto bulbidy projdou trávicím systémem ptáka nezraněny asi za 30 minut, což umožňuje jejich přepravu na vzdálenosti až 750 metrů.
Širší důsledky
Tento objev rozšiřuje koncept mimikry na nereproduktivní struktury rostlin. Rostliny dříve známé svým podvodem, jako je japonský vitriol (který láká mouchy květinami, které voní jako umírající mravenci) a některé jihoamerické liány (které mění své listy, aby se podobaly jejich hostitelským rostlinám), se všechny rozmnožují pohlavně. Adaptace yamy je jedinečná, protože zcela spoléhá na šíření klamu zvířat.
Jak poznamenává biolog John Pannell: “Ptáci jsou klamáni šířením cibulovitých hlíz kvůli jejich podobnosti s ovocem, na které jsou zvyklí.” Evoluce těchto cibulovitých hlíz, které dokonale napodobují bobule, je pozoruhodným příkladem fungování přirozeného výběru, jak popisuje evoluční ekolog Kenji Suetsugu: „Je to chytrá evoluční zajížďka.“
Trik Yam zdůrazňuje složité způsoby, kterými mohou rostliny manipulovat se svým prostředím, aby zajistily přežití, i když přijdou o tradiční metody reprodukce. Tento případ zdůrazňuje, že klam v přírodě není výhradním hájemstvím zvířat; rostliny jsou také schopné složitých a účinných triků.
