Hubbleův vesmírný dalekohled zamířil na NGC 3370, fascinující spirální galaxii nacházející se v souhvězdí Lva. Tento snímek, zveřejněný jako Fotografie dne z listopadu 2025, nabízí detailní pohled na galaxii, která je pro astronomy po mnoho let obzvláště zajímavá. Zařazení NGC 3370 do malého kruhu galaxií, které dříve pozoroval Hubble, podtrhuje její hodnotu při pomoci vědcům dešifrovat složitou dynamiku vývoje galaxií.
Pochopení seskupení galaxií a interakcí
NGC 3370 není izolovaný ostrov ve vesmíru; patří do malé skupiny galaxií. Tento kontext je zásadní pro pochopení jeho významu. Studium galaxií v takových seskupeních umožňuje astronomům přímo pozorovat, jak galaxie interagují, ovlivňují se navzájem při formování a vyvíjejí se v obrovských úsecích kosmického času. Tyto interakce jsou zásadní pro vývoj galaxií – představte si je jako dynamiku galaktického sousedství.
Co je spirální galaxie?
Spirální galaxie jsou možná nejikoničtějšími a nejznámějšími strukturami ve vesmíru. Vyznačují se svými půvabnými, kudrnatými rameny vybíhajícími z živého centrálního jádra. Uvnitř těchto ramen pravděpodobně najdete zářivou směs mladých, nově vzniklých hvězd, starších, zavedených hvězd a vířících oblaků plynu a kosmického prachu – surovin pro zrod nových hvězd.
Naše vlastní Mléčná dráha je ukázkovým příkladem tohoto typu. Studium dalších spirálních galaxií, jako je NGC 3370, poskytuje cenné poznatky o obecnějších procesech formování a vývoje galaxií. Studiem těchto vzdálených galaxií v podstatě studujeme historii galaxií, jako je ta naše.
Poloha a vzdálenost: pohled na 90 milionů světelných let
NGC 3370 leží v souhvězdí Lva, úžasného 90 milionů světelných let od Země. Tato obrovská vzdálenost znamená, že světlo, které dnes vidíme, opustilo galaxii před miliony let a poskytlo nám okno do její vzdálené minulosti.
Standardní svíčky: Dimenze vesmíru
To, co dělá NGC 3370 pro astronomy obzvláště zajímavou, jsou dva specifické typy nebeských jevů, které se v ní vyskytují: pulsující hvězdy cefeidy a supernovy typu Ia. Obě slouží jako to, čemu astronomové říkají „standardní svíčky“.
Pulzující hvězdy cefeid: Pulzující stopy
Hvězdy cefeid jsou hvězdy, které se rozjasňují a stmívají v předvídatelném rytmu. Klíčovým bodem je čím delší je cyklus pulsací, tím jasnější je hvězda. To astronomům umožňuje určit svou vlastní svítivost a jejím porovnáním s jejich zdánlivou jasností při pohledu ze Země mohou vypočítat svou vzdálenost.
Supernovy typu Ia: postupné exploze
Supernovy typu Ia jsou ještě užitečnější. Dochází k nim, když bílý trpaslík – pozůstatek jádra hvězdy, jako je Slunce – podstoupí katastrofický termonukleární výbuch. Určujícím znakem supernov typu Ia je jejich téměř jednotná maximální jasnost. To astronomům umožňuje používat je k měření vzdáleností přes ještě větší prostory ve vesmíru.
Měření kosmických vzdáleností a rozpínajícího se vesmíru
Pulzující hvězdy cefeidy i supernovy typu Ia jsou životně důležité pro stavbu toho, co je známé jako žebřík kosmické vzdálenosti. Kombinací vzdáleností těchto objektů mohou astronomové měřit, jak rychle se vesmír rozpíná. Přesnost tohoto měření způsobila revoluci v našem chápání věku, velikosti a osudu vesmíru.
Přítomnost pulzujících hvězd cefeid a supernov typu Ia v NGC 3370 z ní činí cenný doplněk k sadám astronomických nástrojů pro mapování vesmíru a další pochopení velkého měřítka a pohybu vesmíru.
