Komáři mohou být jedním z nejsmrtelnějších zvířat na Zemi, šíří nemoci, jako je malárie a horečka dengue, které infikují stovky milionů lidí a každý rok zabijí milion lidí. Vzhledem k tomu, že se tito škůdci stále vyvíjejí, aby se stali odolnými vůči chemickým pesticidům, vědci zkoumají nové biologické přístupy k jejich kontrole. Nedávná studie navrhuje inovativní řešení: genetické inženýrství běžné houby k výrobě silné návnady, která přitahuje komáry k jejich zkáze.
Problém
Komáři jsou víc než jen otravní škůdci – přenášejí některé z nejsmrtelnějších chorob na planetě. Malárie zabije každý rok statisíce lidí, zatímco horečka dengue, zika a žlutá zimnice postihují desítky milionů lidí. Tradiční metody, jako jsou chemické postřiky a moskytiéry ošetřené insekticidy, ztrácejí účinnost, protože hmyz se těmto opatřením přizpůsobuje. Potřeba udržitelných a ekologických řešení nebyla nikdy naléhavější.
Řešení
Vědci se obrátili na přirozeně se vyskytující houbu Metarhizium, která se již používá v některých zemědělských opatřeních na hubení škůdců. Genetickým inženýrstvím této houby vytvořili vysoce účinnou past, která napodobuje vůni atraktivního jídla – přitahuje komáry a následně je zabíjí.
Průlom spočívá ve zvýšení přirozené schopnosti houby produkovat longfenol, sloučeninu, která voní jako vlhká země nebo borové dřevo. V přirozeném stavu houba produkuje tuto látku až po infekci a usmrcení hmyzu. Ale nový kmen, upravený tak, aby neustále produkoval dolgofenol ve vysokých hladinách, je v podstatě „továrna na parfémy“.
Jak to funguje
Když komáři zaznamenají silný zápach dolgofenolu, jsou nevyhnutelně přitahováni ke zdroji. Jakmile dorazí, houba začne růst na jejich tělech, nakonec se zavrtá do jejich exoskeletů a spotřebovává je jako živiny, což je proces, který nakonec vede k jejich smrti.
V laboratorních testech pasti vybavené geneticky modifikovanou houbou vykazovaly 90-100% míru zabíjení komárů. I v přítomnosti konkurenčních lidských pachů zůstaly pasti vysoce účinné. Konstrukce také zahrnuje fyzickou bariéru, která umožňuje vstup pouze komárům, čímž se minimalizuje riziko pro ostatní hmyz.
Proč je to důležité
Tento přístup představuje důležitý krok vpřed v boji proti nemocem přenášeným komáry. Na rozdíl od chemických pesticidů – které mohou poškodit užitečný hmyz a ekosystémy – tato metoda využívá jako zbraň samotnou biologii. Je také škálovatelný a nákladově efektivní. Výrobní zařízení se již staví na masovou produkci houby a lze ji pěstovat pomocí zemědělského odpadu, jako je pšenice a rýže.
Vůně, která funguje
Účinnost houby závisí na její schopnosti produkovat dolgofenol, zápach, který přirozeně přitahuje komáry. Vložením genu odpovědného za syntézu této sloučeniny do DNA houby vědci exponenciálně zvýšili její atraktivitu.
“Představte si to jako kouřový signál,” vysvětlil Dr. St. Ledger, jeden z autorů studie. “Vůně přitahuje komáry a houba dělá zbytek.”
Ekologický přístup
Tato metoda nabízí udržitelnější alternativu k chemickým postřikům. Zaměřuje se konkrétně na komáry a spoléhá na přirozený proces: houba roste a šíří se až poté, co infikuje svého hostitele. Kromě toho jsou pasti navrženy tak, aby nepoškodily užitečný hmyz nebo necílové druhy.
Odborný názor
“Co je na této práci skvělé, je to, že kombinuje klasickou myšlenku biologické kontroly s modernějším, technicky vyspělým přístupem,” řekl doktor Noah Rose, biolog, který se na studii nepodílí. “Ukazují, že tento typ nápadu může mít budoucnost.”
Na cestě vpřed
Přestože je zapotřebí další testování v reálných podmínkách, výsledky jsou slibné. Tým plánuje brzy rozmístit prototypy venku a také zkoumá způsoby, jak kombinovat houbu s jinými metodami kontroly, jako je vypouštění sterilizovaných komárů.
Závěr
Přesunutím přirozeného predátora do cílené pasti vědci vyvinuli chytřejší a udržitelnější způsob kontroly komárů. Tato geneticky modifikovaná houba by mohla být brzy nasazena jako součást širší strategie ke snížení globální zátěže hmyzem přenášejícím choroby – bez nevýhod chemických zásahů.
