Je snadné předpokládat, že tento komiksový hrdina se zrodil ze stejného ohně jako hnutí za občanská práva, ale chronologie tomu nepřidá. Postava Black Panther debutovala ve Fantastic Four #52 v červenci 1966. The Black Panthers for Self-Defense Party byla založena o několik měsíců později, v říjnu téhož roku. Byly to paralelní události, které spolu nesouvisely.
Navzdory nedostatku původního záměru došlo ke kulturnímu střetu okamžitě. Marvel Comics si této náhody všiml. Vydavatel nechtěl, aby byl superhrdina spojován s revoluční politickou organizací, která si získávala oblibu v amerických městech. Riziko záměny bylo vysoké. Riziko negativní reakce je ještě vyšší.
Marvel tedy rychle změnil kurz. Hrdinu přejmenovali na Černého leoparda. Toto bylo dočasné řešení. Bezpečnostní opatření značky. Na krátkou dobu se T’Challa potuloval jako velká kočka bez titulu „panter“ a snažil se oddělit své fiktivní království od skutečného aktivismu. Tato změna trvala krátce. Původní jméno bylo zachováno, protože identita postavy byla již pevně stanovena. Ale toto krátké období přejmenování zůstává v historii popkultury zvláštní poznámkou pod čarou.
To vyvolává zajímavou otázku, jak vydavatelé reagují na křižovatky v reálném světě. Myslel si Marvel, že by mohl předběhnout zpravodajský cyklus? zkusil jsem to. Přejmenování proběhlo rychle. Trvalo to dost dlouho na to, aby se stalo memem. Ale ne tak dlouho, aby se změnil odkaz postavy. Dnes se o spojení hrdiny a party často mluví spíše z hlediska vlivu než původu. Postava inspirovala párty. Strana postavu nenadchla.
Nicméně éra Black Leoparda existuje. Tohle je zvláštní, zapomenutá kapitola. Můžete najít staré komiksové panely, které na to odkazují. Slouží jako připomínka toho, že i ve fikci si politika najde cestu. Marvel ustoupil. Upravili branding. Ale nad Wakandou se stále tyčil stín skutečného pohybu.
