У проміжку між 1839 і 1860 роками, через триваючі опіумних воєн, багато китайців в пошуках кращого життя поїхали в сша, залучені каліфорнійської золотою лихоманкою і можливістю роботи на трансконтинентальній залізниці.
поселившись у містах уздовж західного узбережжя сша, китайські іммігранти утворювали громади, які стали відомі як чайна-тауни. Ці місця компактного поселення полегшили китайцям процес асиміляції в новій країні. Багато з них існують досі у вигляді культурних і комерційних центрів та історичних місць. (1900 р.)
життя в китайських кварталах сан-франциско була добре задокументована фотографом арнольдом генте (arnold genthe), який переїхав з німеччини в сан-франциско для роботи в якості наставника в багатій німецькій родині. Коли термін його контракту закінчився, він залишився в сан-франциско і відкрив фотостудію.
генте був зачарований чайна-тауном і зробив сотні фотографій цих кварталів і їх жителів. При зйомках він використовував невелику камеру, що іноді дозволяло йому знімати непомітно.
ці зображення китайських кварталів є одними з небагатьох, які збереглися після землетрусу 1906 року в сан-франциско. Катастрофу вони пережили, перебуваючи в банківському сейфі.
після землетрусу фотограф відновив свою студію і продовжував працювати в сан-франциско та окрузі до 1911 року, коли він переїхав до нью-йорка.
1906 г.
